В середине лета в Бельгийский город Гент приезжают миллионы туристов. Всё дело в том, что там стартует один из самых крупных и старинных в Европе фестивалей. «Гентские праздники» это десять дней веселья, радости, чудесной музыки, интересных мероприятий и вкусной еды.

Традиция проводить такие крупные народные гуляния уходит корнями в 19 столетие. Тогда каждый район Гента по воскресеньям отмечал свои праздники. Честные работяги веселились, пили до упаду и наслаждались жизнью. Но затем наступал рабочий понедельник, и количество проспавших, а то и вообще не вышедших на работу, было очень велико. Местные власти здраво рассудили, что запретами людей не остановить, отдыхать то хочется. И они объединили все гентские гуляние в один большой фестиваль. Да и длительность у него стала солидная – 10 дней, правда один раз в год.

С тех пор фестиваль «Гентские праздники» невообразимо вырос. Ежегодно его посещают миллионы туристов и жителей города. Да и программа фестиваля не устаёт удивлять разнообразием. Там можно услышать музыку самых разных жанров, начиная от джаза и классики, и заканчивая современной электроникой и роком. Кроме того, на улицах работает множество небольших театров, уличные артисты не устают радовать прохожих своим мастерством. И не стоит забывать о гастрономической составляющей праздника. Кухня Бельгии весьма сытная и вкусная, а пиво там поистине льётся рекой. И, конечно, упоминания заслуживает сама атмосфера фестиваля. Там весело, там доброжелательно, там царит шальное настроение, там хочется веселиться и танцевать. Это действительно возможность убежать от серых будней.

Сердцем фестиваля является центральная площадь Гента. Именно на ней, на площади святого Якова разворачивается невообразимое, искромётное, яркое действо «Гентских праздников».